Los icónicos conejos de Odessa se están multiplicando - aquí está el por qué

ODESSA, Texas (KTLE) - Si eres de Odessa, probablemente hayas visto las coloridas estatuas de conejos esparcidas por la ciudad.

¿Pero alguna vez te has parado a pensar por qué están aquí?

Estas llamativas estatuas no son solo decoraciones peculiares, sino que representan décadas de orgullo, cultura y participación comunitaria del Oeste de Texas.

Y pronto, Odessa podría recibir aún más.

El proyecto comenzó en 2004, cuando ciudades de todo el país adoptaron una tendencia de arte público. Chicago tenía sus toros. Amarillo tenía sus caballos. Jacksonville, Florida, tenía sus manatíes. Estas estatuas, generalmente diseñadas por artistas locales y patrocinadas por empresas locales, llevaron el arte a espacios cotidianos, conectando a los residentes con sus comunidades.

Odessa siguió el ejemplo. Odessa Arts, la Cámara de Comercio, el centro de Odessa y Keep Odessa Beautiful se asociaron para lanzar la propia versión de la ciudad de esta tendencia, basada en el espíritu y la identidad del Oeste de Texas.

“Esto demuestra que Odessa es el centro de la industria energética, del deporte y de la cultura”, afirmó Randy Ham, Director Ejecutivo de Odessa Arts.

La iniciativa culminó en la creación de alrededor de 37 estatuas únicas de conejos, cada una pintada con un tema e historia distintos.

Pero ¿por qué conejos?“¿Odessa era conocida por ser una especie de rodeo de conejos?”, explicó Ham.

Ese fragmento de la historia local se vincula con una figura legendaria: la vaquera Grace Hendricks, la primera campeona mundial de lazar liebres.

“Siempre decía que iba vestida de domingo y aparecía y era como si le dijeran: ”Oye, señorita, ¿quieres lazar al conejo?’. Así que tomó la cuerda, la metieron en el ring y ahí estaba el conejo”, dijo su nieto, Jay Hendricks.

“Y siempre decía: ”Lo hice en defensa propia" y simplemente le lanzó la cuerda al conejo y la lazó en 5 segundos”.

Esa hazaña no solo le valió a Grace Hendricks un récord mundial —superando el récord anterior de 11.5 segundos—, sino que también consolidó su nombre en la historia de Odessa.

Aunque el evento original ya no se celebra, el legado perdura a través de estas estatuas.

Y la exhibición de conejos, que comenzó como una instalación temporal, podría revivir pronto.

A principios de este año, el Alcalde de Odessa, Cal Hendricks, reunió de nuevo a los colaboradores originales.“Me gusta bromear diciendo que vamos a reunir a la banda”, dijo Ham.“Nos reunimos en la Cámara de Comercio y empezamos a hablar sobre cómo podemos hacer más conejos, porque son una fuente tan influyente de orgullo comunitario que todavía hablamos de ellos 20 años después”.

¿El plan? Primero, evaluar las estatuas actuales y completar el mantenimiento necesario. Después, Odessa Arts abrirá solicitudes para que las empresas locales patrocinen al menos 20 nuevos conejos. Una vez que una empresa encuentre un artista local, trabajarán juntas para dar vida a la próxima generación de conejos.

Y no se trata solo de crear más arte público. La iniciativa beneficia directamente a la comunidad. Lo recaudado se canaliza a un fondo de arte público, que financia futuras instalaciones, mantenimiento continuo y proyectos como murales municipales.

“Ayuda a atraer nuevas empresas, a retener empleados y a que las personas que quizás estén de paso se decidan a establecerse aquí porque tienen cosas para disfrutar en familia”, dijo Ham. “La estética va más allá de la belleza; se trata de crear un sentido de orgullo comunitario y hacer que la gente quiera quedarse”.

Ah y una cosa más: la próxima vez que veas una estatua de conejo, obsérvala con atención.

“Cuando vayan y vean el conejo, asegúrense de mirar el reverso de la placa, porque ahí hay una receta de estofado de conejo”, dijo Jay Hendricks.“

¡Si les gusta el estofado, les recomiendo que la prueben!”

Si su negocio local está interesado en patrocinar una liebre, contacten con Odessa Arts o la Cámara de Comercio de Odessa.

Las solicitudes están abiertas hasta fin de año, con el objetivo de tener nuevas estatuas instaladas para finales del próximo año.

Para explorar la colección actual, visiten el sitio web de Discover Odessa aquí, donde encontrarán una completa Ruta de conejos con las 37 estatuas listadas.

Derechos de Autor KTLE 2025. Todos los Derechos Reservados.