Los camioneros Mexicanos protestan por las nuevas inspecciones de Abbott en la frontera de Texas

(TEXAS TRIBUNE) - El tráfico comercial en un cruce fronterizo clave del sur de Texas se detuvo después de que camioneros Mexicanos bloquearon el Lunes los carriles hacia el norte y el sur en el lado Mexicano del Puente Internacional Pharr-Reynosa en protesta por la decisión del gobernador de Texas, Greg Abbott, de tener acceso estatal.

Los patrulleros inspeccionan los vehículos comerciales en dirección norte, históricamente un trabajo realizado por el gobierno federal.

El puente que conecta Pharr y Reynosa es el cruce comercial más concurrido en el Valle del Río Grande y maneja la mayoría de los productos que cruzan a los EE. UU. desde México, incluidos los aguacates, el brócoli, los pimientos, las fresas y los tomates. El lunes, con camiones atascados por millas en Reynosa por quinto día consecutivo, algunos importadores de productos agrícolas en Texas dijeron que habían esperado días para que llegaran sus productos y que los compradores ya habían cancelado pedidos.

“Uno de nuestros clientes canceló el pedido porque no entregamos a tiempo”, dijo Modesto Guerra, gerente de ventas de Sterling Fresh Inc., que importa brócoli del centro de México a través del puente Pharr antes de enviarlo al medio oeste y la costa este. “Es algo que está más allá de nuestro control”.

Si bien muchas empresas cruzan alimentos perecederos en camiones refrigerados, Guerra dijo que los cuellos de botella podrían provocar fallas en los equipos que hacen que los productos y otros productos se echen a perder con el calor.

“Esas unidades refrigeradas funcionan con diesel”, dijo Guerra. “Estos camiones están en fila y cuando se acaba el diésel no tienen forma de repostar”.

Los puentes internacionales en otras partes del Valle, así como en Eagle Pass, El Paso y Laredo, también sufrieron demoras, y muchos productos comerciales producidos en México, como productos electrónicos, repuestos para vehículos e instrumentos médicos, también se detuvieron.

En respuesta al reciente anuncio de la administración Biden de que planea poner fin al Título 42, una orden de salud de emergencia de la era de la pandemia que permite a los funcionarios federales rechazar a los inmigrantes en la frontera sin la posibilidad de solicitar asilo, Abbott ordenó el miércoles al Departamento de Seguridad Pública de Texas para aumentar sus inspecciones de vehículos comerciales, que dijo que los cárteles de la droga usan para contrabandear humanos y drogas a los Estados Unidos.

A veces, los patrulleros del DPS parecen estar revisando cada vehículo comercial que cruza puentes internacionales selectos, y cada inspección toma entre 45 minutos y una hora.

Los medios de comunicación mexicanos informaron que unos 500 camioneros están bloqueando el tráfico hacia el sur hacia México para evitar la entrada de camiones estadounidenses. Los camioneros le dijeron a El Mañana en Reynosa que habían esperado de tres a cuatro días en el puente internacional y que se estaban quedando sin combustible mientras esperaban.

Un camionero le dijo al medio de comunicación que antes de la orden de Abbott, hacía dos cruces a los EE. UU. por día. Ahora, tendría suerte de tener uno o dos a la semana dadas las largas demoras en los puentes.

“Estamos perdiendo tanto como ellos”, dijo. “Cuando empiecen a necesitar más productos, los precios subirán.

“Nadie nos ha dicho cuál es el motivo de esto ni ha preguntado qué soluciones podemos encontrar juntos”, agregó, y dijo que el bloqueo continuará hasta que se resuelvan sus problemas. “Todo lo que sabemos es que es una orden del gobernador de Texas”.

La oficina de Abbott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El representante federal Vicente González, demócrata de McAllen, se unió a un coro de funcionarios electos de la frontera que pidieron a Abbott que reconsiderara su estrategia, diciendo que las inspecciones del DPS duplican las inspecciones ya realizadas por el gobierno federal en los puertos de entrada.

“Las inspecciones secundarias innecesarias del gobernador Abbott están acabando con los negocios en la frontera”, dijo González en una declaración escrita a The Texas Tribune. “Si esto continúa, causará más problemas en la línea de suministro que afectarán a Estados Unidos. Y veremos subir los precios de los productos y otras importaciones en la tienda de comestibles. Necesita permitir que la gente de inspección de [Protección] de Aduanas y Fronteras de EE. UU. haga su trabajo”.

Los embotellamientos de tráfico comercial en el lado mexicano del puente no son inusuales. De vez en cuando, agricultores mexicanos descontentos han usado sus tractores para bloquear el tráfico en el estado fronterizo de Tamaulipas para protestar por los bajos pagos del gobierno. A veces, sus protestas interrumpen el flujo de tráfico dentro de Reynosa y otras veces bloquean el tráfico del puente.

Los puentes internacionales a lo largo de la frontera entre Texas y México también experimentaron líneas significativas en 2019 cuando el expresidente Donald Trump reasignó a cientos de oficiales de aduanas de los puertos de entrada para ayudar a la Patrulla Fronteriza a lidiar con la detención de migrantes que cruzan la frontera entre los puentes.

Esos retrasos duraron horas o días en algunos casos. Esta vez, los importadores y los funcionarios locales se preparan para una interrupción aún más prolongada del comercio transfronterizo. Incluso sin policías estatales que detengan los vehículos, los tiempos de inspección en los puentes internacionales han sido durante mucho tiempo una fuente de retrasos debido a la escasez de personal federal, así como problemas de tecnología e infraestructura.

El juez del condado de Hidalgo, Richard Cortez, dijo que no puede recordar a un gobernador de Texas que cambiara el comercio internacional a lo largo de la frontera de esta manera.

“Esta es una situación muy seria”, dijo Cortez en una entrevista. “Los camioneros del lado mexicano cerraron el puente para que no pase nada. Quiero decir, lo que ha pasado es una idiotez. Realmente es.”

Los retrasos ocurren durante una de las semanas más ocupadas del año en los cruces fronterizos. Semana Santa, o Semana Santa, comenzó el domingo y dura hasta el sábado, y muchas familias suelen cruzar la frontera para ver a sus familiares, lo que genera largas filas en los puentes.

Teclo García, director de desarrollo económico de Laredo, dijo que los funcionarios de la ciudad entienden que hay problemas de seguridad que el estado quiere abordar, pero el estado no se comunicó con los funcionarios locales para discutir la mejor manera de abordar esos problemas.

“Estamos lidiando con 20,000 cruces de camiones por día [en Laredo]; hay problemas de seguridad, pero es por eso que nuestros socios federales están allí”, dijo García. “Si [el estado] quiere hacer más, podemos hacer más, pero no obstaculicemos el comercio”.

García dijo que es demasiado pronto para saber qué impacto económico tendrán las inspecciones del DPS en la ciudad, que tiene los cruces comerciales más concurridos en la frontera suroeste, pero agregó que eventualmente podrían afectar a todo el país.

“Por supuesto, esto afectará a Laredo, El Paso y Brownsville, pero el impacto real será en la cadena de suministro que ya está tensa y en el consumidor”, dijo García.

El sábado, cinco senadores estatales de la región fronteriza le pidieron a Abbott en una carta que reconsiderara su directiva, diciendo que el aumento de las inspecciones estaba “generando demoras y estancando el movimiento de mercancías en los puertos de entrada”.

El lunes, el senador estatal Juan “Chuy” Hinojosa, demócrata por McAllen, cuyo distrito incluye el puente Pharr, calificó la situación como “una crisis y un lío que se ha creado, pero no era necesario”.

“Muchos de mis electores preguntan ‘¿Por qué estamos siendo castigados?’ El Valle apoya la seguridad fronteriza, pero esto no parece tener mucho o nada que ver con la seguridad fronteriza”, agregó Hinojosa. “Esto está lastimando a la gente en su bolsillo”.

El representante estatal Terry Canales, demócrata de Edinburg, dijo que un grupo de miembros de la Cámara de Representantes de las comunidades fronterizas también planea enviar una carta al gobernador. Dijo que el anuncio del gobernador la semana pasada parecía ser puramente político y que las nuevas inspecciones tendrán poco efecto en la seguridad fronteriza.

“Todos los objetivos declarados de seguridad fronteriza no están funcionando y no tienen un aspecto práctico más que [ser] carne roja”, dijo. “Soy un gran admirador de la carne de res para la cena, pero suficiente bistec rojo y carne roja te matarán”.

Abbott elogió el lunes los crecientes esfuerzos de seguridad fronteriza del estado durante un discurso en la reunión anual de la Coalición de Sheriffs Fronterizos de Texas en El Paso, y dijo que ha tenido éxito en la detención de traficantes de drogas y personas previamente condenadas por asesinato. Dijo que el plan de la administración Biden para poner fin al Título 42 el próximo mes podría ser “cataclísmico” para las comunidades fronterizas porque los funcionarios de inmigración esperan hasta 18,000 encuentros por día con inmigrantes una vez que finalicen las deportaciones del Título 42. La media actual es de 6.000 al día.

Según una investigación de The Marshall Project, ProPublica y The Texas Tribune, el estado había estado incluyendo incautaciones de drogas y arrestos por delitos lejos de la frontera en su cuenta de la Operación Lone Star, y luego revisó las cifras de arrestos.

Abbott no comentó sobre los retrasos del puente el Lunes.

La semana pasada, Abbott anunció que el estado transportaría en autobuses a los inmigrantes que ya han sido procesados y liberados por funcionarios federales de inmigración a Washington, D.C. u otros lugares. Más tarde, dijo que los viajes en autobús serían voluntarios.

El lunes, Abbott dijo que los autobuses ya están disponibles en algunos condados fronterizos e instruyó a los funcionarios locales que necesitan un autobús para que se comuniquen con el coordinador de manejo de emergencias de su condado para solicitar uno.

Dijo que el estado está ofreciendo viajes en autobús porque algunas ciudades fronterizas no cuentan con los servicios o la infraestructura para ayudar a transportar a los migrantes a su destino final.

“Si la Patrulla Fronteriza deja a las personas en su condado, podrá trabajar con el estado para transportar a las personas fuera de su condado a un lugar donde se conectarán de inmediato con los profesionales de la Patrulla Fronteriza, los funcionarios [de Inmigración y Control de Aduanas] o otras autoridades federales apropiadas”, dijo Abbott.

Por lo general, cuando los migrantes han sido liberados de la custodia de los funcionarios de inmigración, las organizaciones locales sin fines de lucro ayudan a muchos de ellos a ponerse en contacto con amigos y familiares que ya están en los Estados Unidos. Los migrantes suelen pagar su propio transporte a otras partes del país, luego esperan que sus solicitudes de asilo se resuelvan en los tribunales de inmigración.

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