Nueva planta llamada “Wooly Devil” descubierta en el Parque Nacional de Big Bend
Diablo Lanudo
PARQUE NACIONAL DE BIG BEND, Texas (KTLE) - Dos miembros del personal del Parque Nacional de Big Bend han descubierto una nueva planta.
En marzo de 2024, un voluntario del programa de botánica del Parque Nacional de Big Bend y un guarda forestal supervisor del parque interpretativo observaron por primera vez unas plantas muy diminutas esparcidas entre las rocas del desierto en una zona remota del extremo norte del parque.
Cuando el personal las vio por primera vez no las reconoció, lo que llevó al descubrimiento de que se trata de “una especie desconocida hasta entonces para la ciencia”.
El descubrimiento se publicó recientemente en la revista botánica PhytoKeys. En ella se detallaban los resultados de un análisis genético que situaba a la especie en la familia Asteraceae.
Mientras investigaban la planta, los científicos consultaron bases de datos de especies, registros de herbarios, publicaciones sobre taxonomía de plantas, expertos en la zona e incluso colgaron las fotos en Internet para ayudar a identificar el diablo lanudo.
Según el Servicio de Parques Nacionales, los investigadores le dieron el nombre de Ovicula biradiata. Ovicula significa oveja pequeña, en referencia a la gruesa “lana” blanca que cubre las hojas, y biradiata hace referencia a los dos llamativos pétalos rayados de cada flor. Aunque ése es su nombre científico, los investigadores la apodaron “Wooly Devil”, “diablo lanudo” traducido al español”.
Ahora que la especie ha sido identificada y bautizada, nos queda mucho por aprender sobre ella", declaró Anjna O’Connor, Superintendente del Parque Nacional de Big Bend. “Me entusiasma descubrir si hay otras poblaciones en el parque, detalles de su ciclo vital, cuáles son sus polinizadores y debido a la actual sequía, si se observará en absoluto esta primavera”.
La Academia de Ciencias de California, la Universidad Sul Ross y el Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional se unieron al personal del parque en el estudio de la nueva planta.
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