Compañia farmaceutica planea reducir los precios de insulina y limitar los costos

(AP) - Eli Lilly reducirá los precios de algunas insulinas más antiguas más adelante este año e inmediatamente ampliará el límite de los costos que pagan los pacientes asegurados para surtir las recetas.

Las medidas anunciadas el Miércoles prometen un alivio crítico para algunas personas con diabetes que pueden enfrentar costos anuales de más de $1,000 por la insulina que necesitan para vivir. Los cambios de Lilly también se producen cuando los legisladores y los defensores de los pacientes presionan a los fabricantes de medicamentos para que hagan algo con respecto al aumento de los precios.

Lilly dijo que reducirá el precio de lista de su insulina más recetada, Humalog, y de otra insulina, Humulin, en un 70% en el cuarto trimestre, que comienza en Septiembre. El fabricante de medicamentos no detalló cuáles serían los nuevos precios.

Los precios de lista son lo que un fabricante de medicamentos establece inicialmente para un producto y lo que las personas que no tienen seguro o planes con deducibles altos a veces tienen que pagar.

Los defensores de los pacientes han pedido durante mucho tiempo que se reduzcan los precios de la insulina para ayudar a las personas sin seguro que no se verían afectadas por los límites de precios vinculados a la cobertura del seguro.

Los recortes planeados por Lilly “en realidad podrían brindar un alivio sustancial al arroz”, dijo Stacie Dusetzina, profesora de políticas de salud en la Universidad de Vanderbilt que estudia los costos de los medicamentos.

Señaló que es probable que los movimientos no afecten mucho a Lilly financieramente porque las insulinas son más antiguas y algunas ya enfrentan competencia.

“Hace que sea más fácil para Lilly seguir adelante y hacer estos cambios”, dijo.

Lilly también dijo el Miércoles que reducirá el precio de su versión genérica autorizada de Humalog a $25 por vial a partir de Mayo.

El costo de una receta de Humalog genérico oscila entre $44 y cerca de $100 en el sitio web GoodRx.

Lilly también lanzará en Abril una insulina biosimilar para competir con Lantus de Sanofi.

El director general de Lilly, David Ricks, dijo en un comunicado que las aseguradoras y el sistema de farmacias tardarán en implementar sus recortes de precios, por lo que el fabricante de medicamentos limitará de inmediato los gastos de bolsillo mensuales a $35 para las personas que no están cubiertas por los medicamentos recetados de Medicare.

El fabricante de medicamentos dijo que el límite se aplica a las personas con cobertura comercial y en la mayoría de las farmacias minoristas.

Lilly dijo que las personas sin seguro pueden encontrar tarjetas de ahorro para recibir insulina por la misma cantidad en su sitio web InsulinAffordability.com.

En Enero, el gobierno federal comenzó a aplicar ese límite a los pacientes con cobertura a través de su programa Medicare para personas mayores de 65 años o que tienen ciertas discapacidades o enfermedades.

El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Diabetes, Chuck Henderson, dijo en un comunicado que aplaudía los pasos que estaba tomando Lilly y pidió a otros fabricantes de insulina que también limiten los costos para los pacientes.

Además de Eli Lilly y la farmacéutica francesa Sanofi, otros fabricantes de insulina incluyen la compañía farmacéutica danesa Novo Nordisk.

La insulina es producida por el páncreas y utilizada por el cuerpo para convertir los alimentos en energía. Las personas que tienen diabetes no producen suficiente insulina.

Las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina todos los días para sobrevivir. Más de 8 millones de estadounidenses usan insulina, según la Asociación Estadounidense de Diabetes. Las investigaciones han demostrado que los precios de la insulina se han más que triplicado en las últimas dos décadas, y la presión sobre los fabricantes de medicamentos está aumentando para frenar los aumentos.

El estado de California ha dicho que planea explorar la fabricación de su propia insulina más barata. Los fabricantes de medicamentos también pueden enfrentarse a la competencia de empresas como la organización sin fines de lucro Civica, que planea producir tres insulinas a un precio recomendado de no más de $30 por vial, dijo una portavoz.

Los fabricantes de medicamentos pueden estar viendo “la escritura en la pared de que los precios altos no pueden persistir para siempre”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de la Kaiser Family Foundation sin fines de lucro, que estudia la atención médica.

“Lilly está tratando de adelantarse al problema y mirar al público como el chico bueno”, dijo Levitt.

Eli Lilly and Co., con sede en Indianápolis, se convirtió en la primera empresa en comercializar insulina en 1923, dos años después de que los científicos de la Universidad de Toronto la descubrieran. Luego, el fabricante de medicamentos construyó su reputación en torno a la producción de insulina, incluso cuando incursionó en tratamientos contra el cáncer, antipsicóticos y otras drogas.

Humulin y Humalog y su genérico autorizado generaron un total de más de $3 mil millones en ingresos para Lilly el año pasado. Recaudaron más de $3.5 mil millones el año anterior a eso.

“Estos son tratamientos que han tenido una vida realmente larga y exitosa y deberían ser menos costosos para los pacientes”, dijo Dusetzina. ___ Siga a Tom Murphy en Twitter: https://twitter.com/thpmurphy

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