Aghorn Operating Inc. acusada de la muerte de un empleado y su esposa
ODESSA, Texas (KOSA) - Un gran jurado federal de Midland, Texas, presentó una acusación en la que se acusa a una empresa petrolera y a un ejecutivo de la misma de delitos contra la seguridad de los trabajadores y el medio ambiente.
Según los documentos judiciales, Aghorn Operating Inc. es propietaria y operadora de pozos y arrendamientos petrolíferos en Texas. Aghorn y Trent Day, vicepresidente de Aghorn, fueron acusados de violar la Ley de Aire Limpio en relación con las emisiones de sulfuro de hidrógeno de una instalación de Aghorn, así como de obstruir una investigación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Aghorn también fue acusado de tres delitos contra la seguridad de los trabajadores de la OSHA por causar la muerte de un empleado de Aghorn. Además, Aghorn y Day, junto con otra empresa, Kodiak Roustabout Inc., fueron acusados de violar la Ley de Agua Potable Segura y de hacer declaraciones falsas sobre la integridad mecánica de los pozos de inyección de Aghorn en formularios y gráficos de presión presentados ante la Comisión de Ferrocarriles del Estado de Texas.
Los cargos son el resultado de una investigación de la muerte del empleado de Aghorn, Jacob Dean, el 26 de octubre de 2019, y de su esposa, Natalee Dean. Ambos fueron superados por el sulfuro de hidrógeno, un gas venenoso, en una instalación de Aghorn en Odessa.
“El Departamento de Justicia protegerá y defenderá el derecho a un lugar de trabajo seguro, y perseguiremos a aquellos que violen la ley federal destinada a mantener la seguridad de los trabajadores”, dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim para la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia.
“Las leyes ambientales de nuestra nación están diseñadas para proteger a nuestras comunidades y trabajadores de los contaminantes peligrosos”, dijo el agente especial adjunto a cargo Todd “Tony” Adams del Programa de Investigación Criminal del Área Suroeste de la EPA. “Las acusaciones de hoy demuestran que las empresas que violan intencionadamente esas leyes y ponen en peligro a otros serán responsables de sus delitos”.
Según las alegaciones de la acusación, la noche del incidente, Jacob Dean respondió a una llamada para revisar la caseta de bombeo de la instalación, un edificio cerrado con dos puertas de muelle. Su esposa, Natalee Dean, sabía a dónde había ido Jacob, y empezó a llamarle cuando no regresó a tiempo. Cuando esas llamadas quedaron sin respuesta, Natalee se dirigió a la estación con sus dos hijos, de nueve y seis años. Una bomba había fallado en la caseta de bombeo, provocando una fuga de agua producida que contenía sulfuro de hidrógeno. Jacob había sido alcanzado por el sulfuro de hidrógeno en la casa de la bomba, y cuando Natalee llegó a la estación, salió del vehículo y se dirigió a la casa de la bomba, donde también fue alcanzado por el gas. Tanto Jacob como Natalee fueron encontrados muertos por los primeros en llegar al lugar.
El acta de acusación afirmaba que: “Aghorn era consciente de que su agua producida contenía altas cantidades de H2S, así como de la naturaleza mortal del gas”. Aghorn y Trent Day supuestamente “violaron a sabiendas su obligación general de evitar la liberación accidental” de sulfuro de hidrógeno y también “pusieron a sabiendas a otra persona en peligro inminente de muerte o de lesiones corporales graves.”
La OSHA inició una investigación dos días después. La acusación alega que Aghorn y Day obstruyeron la investigación de la OSHA, a raíz de las declaraciones realizadas por Day a la OSHA en dos entrevistas distintas.
La integridad mecánica de un pozo de inyección debe evaluarse mediante la realización de pruebas de presión o métodos de prueba alternativos aprobados por la Comisión de Ferrocarriles. Al evaluar los resultados de una prueba de presión, la Comisión de Ferrocarriles tiene en cuenta el nivel de riesgo de contaminación que provocaría la pérdida de la integridad del pozo. Aghorn explotó numerosos pozos de inyección de agua producida y presentó a la Comisión de Ferrocarriles supuestos resultados de pruebas de presión de pozos. La acusación alega que los acusados hicieron declaraciones falsas sobre la integridad mecánica de los pozos de inyección de Aghorn en formularios y gráficos de presión presentados a la Comisión de Ferrocarriles.
En caso de ser declarados culpables, un juez federal de distrito determinará la sentencia tras considerar las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos y otros factores legales.
El caso fue investigado por la División de Investigación Criminal de la EPA. El fiscal principal Christopher Costantini y el fiscal Mark Romley de la Sección de Delitos Medioambientales de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales están llevando el caso.
Una acusación es simplemente una alegación y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.
Derechos de Autor KTLE 2022. Todos los Derechos Reservados.
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